Qu’est-ce que la grippe aviaire et comment protégeons-nous les gens contre elle au Royaume-Uni ? – Agence britannique de sécurité sanitaire

Grippe aviaire (grippe aviaire) est une maladie infectieuse qui touche les oiseaux et qui est causée par le virus de la grippe A. Les oiseaux sont les hôtes de divers sous-types de virus grippaux, en particulier la sauvagine et les oiseaux de rivage. Tous les oiseaux sont sensibles à la grippe aviaire et le virus peut rapidement provoquer une mortalité importante dans les troupeaux, mais certaines espèces d’oiseaux présentent des signes cliniques plus graves que d’autres.

Les virus de la grippe trouvés chez les oiseaux ne sont pas bien adaptés pour infecter les humains, et les infections humaines par les virus de la grippe aviaire sont rares. Cependant, certains sous-types, tels que A(H5N1) ou A(H7N9), ont été associés à des maladies humaines, généralement chez des personnes directement exposées à des oiseaux ou à des animaux infectés.

Au cours des dernières années, un virus particulier est devenu dominant dans les infections chez les oiseaux dans l’hémisphère occidental, la grippe A(H5N1). À l’échelle mondiale, elle a également provoqué des épidémies chez les visons et les mammifères marins. Ces derniers mois, elle s’est propagée parmi les vaches laitières aux États-Unis et des cas humains ont été signalés chez des personnes travaillant dans des fermes où se trouvaient des bovins atteints. Les deux A(H5N1) et A(H5N5) ont été détectés chez des oiseaux sauvages et élevés en Grande-Bretagne cette saison.

Symptômes et niveau de risque chez l’homme

Le symptômes de la grippe aviaire chez l’homme varier. Actuellement, les infections chez les humains survenant aux États-Unis sont bénignes et les symptômes de conjonctivite (yeux rouges, douloureux et écoulementnels) sont fréquents. Cependant, l’infection peut être grave. Par exemple, au Cambodge, un certain nombre de personnes et, plus récemment, une personne au Canada ont été gravement malades.

Presque tous les cas d’infection humaine par le virus A(H5N1) ont été associés à un contact étroit avec des oiseaux et des mammifères infectés, vivants ou morts, ou à des environnements contaminés. La grippe A(H5N1) continue d’infecter de nouveaux mammifères (allant des renards, des loutres et des phoques aux bovins) et de se propager entre eux, augmentant ainsi les possibilités d’évolution du virus.

Le problème est que ces changements dans le virus pourraient, à un moment donné, lui permettre de se propager facilement entre les personnes. Nous restons donc vigilants à l’égard de toute preuve d’évolution des niveaux de risque et surveillons constamment ce phénomène, même si, sur la base des dernières preuves, le risque actuel pour la population humaine britannique dû au virus de la grippe aviaire reste très faible.

Mesures pour protéger les humains contre la grippe aviaire

L’UKHSA travaille avec l’Agence de santé animale et végétale (APHA), le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra), la Food Standards Agency (FSA) et les agences de santé publique d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord pour surveiller le risque pour santé humaine contre les virus grippaux émergents.

Notre travail contribue à des initiatives telles que Système mondial de surveillance de la grippe et de riposte de l’OMSaider le monde à détecter et à réagir aux virus grippaux émergents ayant un potentiel pandémique.

Notre expertise en matière de surveillance et de diagnostic, associée à nos capacités de séquençage génomique, est essentielle à la détection précoce, à l’évaluation et à la réponse aux menaces émergentes pour la santé et la biosécurité telles que la grippe aviaire.

Nous constatons généralement davantage de détections de grippe aviaire chez les oiseaux sauvages au cours de l’automne et de l’hiver, ainsi qu’un risque accru pour les volailles et autres oiseaux captifs, associé au schéma migratoire de la sauvagine et aux conditions environnementales devenant plus favorables à la survie du virus.

Le programme de surveillance renforcée

Pour améliorer la compréhension scientifique de la menace que représente la grippe aviaire pour l’homme, l’UKHSA gère un programme de surveillance de la grippe zoonotique chez l’homme.

Ce programme vise à détecter d’éventuelles infections de l’animal à l’homme chez les personnes exposées à des oiseaux infectés – par exemple les travailleurs de la volaille et ceux impliqués dans l’abattage des oiseaux dans des locaux commerciaux et domestiques infectés – afin de mieux comprendre si les transmissions des oiseaux aux humains se produisent et si oui, à quelle fréquence.

Les personnes participant au programme sont échantillonnées par prélèvement virologique dans le nez et la gorge. Les échantillons sont ensuite traités par les laboratoires d’analyse de l’UKHSA, et tous les échantillons positifs sont envoyés au laboratoire national de référence pour la grippe désigné par l’OMS dans nos locaux de Colindale pour analyse génomique. Plus de 200 participants ont été recrutés, même si certains d’entre eux ont participé plus d’une fois.

Si un test positif est renvoyé, les individus seront pris en charge conformément aux directives de l’UKHSA. Dans le cadre de la réponse de santé publique à toute détection positive, nos équipes de protection de la santé suivent toutes les personnes qui ont été en contact avec un cas humain confirmé de grippe aviaire.

Surveillance du NHS

Parallèlement à ce programme de surveillance de la grippe aviaire asymptomatique, nous travaillons avec le NHS pour garantir que les patients admis en soins intensifs souffrant d’infections respiratoires aiguës sévères ou de maladies pseudo-grippales soient testés pour les virus respiratoires, y compris la grippe.

Les laboratoires de santé publique de l’UKHSA et le laboratoire de référence pour la grippe effectuent des tests supplémentaires sur les échantillons positifs pour la grippe A mais dans lesquels la grippe saisonnière normale n’est pas détectée, pour confirmer que la détection n’est pas due à la grippe aviaire.

La surveillance de ces échantillons constitue un mécanisme important pour la détection précoce de la grippe aviaire et des nouveaux virus grippaux. Par exemple, en novembre 2023, un nouveau cas humain de grippe A(H1N2)v a ainsi été identifié.

Étant donné que les personnes développant une infection par la grippe aviaire peuvent tomber gravement malades, les unités de soins intensifs constituent un bon endroit pour cibler la surveillance de la maladie ; ce travail s’inscrit dans des programmes de surveillance plus larges parallèlement au processus de gestion des contacts existant, dans lequel les personnes exposées à des oiseaux atteints de la grippe aviaire sont surveillées par les équipes de protection de la santé de l’UKHSA.

Vaccination

La vaccination standard contre la grippe saisonnière ne devrait pas protéger contre la grippe aviaire, bien qu’il reste important pour les personnes éligibles au vaccin contre la grippe saisonnière de les protéger contre les maladies graves causées par la grippe qui circule chaque hiver chez l’homme.

Dans le cadre de plans de préparation de longue date, le gouvernement a récemment acheté plus de 5 millions de vaccins humains contre la grippe H5 au cas où ceux-ci seraient nécessaires dans un scénario de pandémie.

Comment éviter d’être exposé

Si possible, ne touchez pas et ne manipulez pas les oiseaux sauvages ou leurs déjections. Gardez autant que possible vos distances avec les oiseaux sauvages – essayez de rester à au moins 2 mètres si vous le pouvez. Si vous décidez que vous devez manipuler un oiseau sauvage, vous pouvez suivre certaines étapes pour réduire les risques, voir les conseils publiés ici.

En Grande-Bretagne, les membres du public sont encouragés à signaler les découvertes d’oiseaux sauvages morts en utilisant le système de reporting en ligne ou en appelant la ligne d’assistance Defra (03459 33 55 77). Le signalement des oiseaux sauvages morts aide le Defra et l’APHA à comprendre le risque de grippe aviaire et d’autres maladies pour différents groupes d’espèces d’oiseaux sauvages, et soutient la compréhension de l’UKHSA du risque pour les humains. De plus amples informations sur la surveillance de l’APHA concernant la grippe aviaire chez les oiseaux sauvages sont disponibles dans notre Grippe aviaire (grippe aviaire) : infection chez les oiseaux sauvages et les mammifères sauvages – GOV.UK (www.gov.uk) conseils.