J’ai subi plusieurs interventions chirurgicales, dont l’amputation de plusieurs doigts – UK Health Security Agency

Les choses se passaient bien pendant mes premières semaines à l’université. Je vivais de manière indépendante et profitais de la liberté, j’assistais à des cours et rencontrais de nouvelles personnes. Les 2 années précédentes de stress et de préparation avaient conduit à ce moment. Mais un week-end, alors qu’un ami de chez moi était en visite, tout a radicalement changé.

Nous n’étions pas sortis boire – comme on pouvait s’y attendre – et nous nous sommes couchés à une heure raisonnable, nous sentant parfaitement bien. Au milieu de la nuit, je me suis réveillé en vomissant de façon incontrôlable. Après des heures sans arrêt, la sonnette d’alarme a sonné. Nous avons contacté le NHS 111, qui m’a dirigé vers A&E.

Aux petites heures du matin, je vomissais encore sans arrêt, mais il n’y avait aucun autre signe avant-coureur. Les médecins m’ont donné des comprimés contre la maladie et s’apprêtaient à me faire sortir lorsque mon état s’est soudainement détérioré. Je suis devenu fiévreux, moite et désorienté. Je me souviens vaguement de m’être levé pour aller aux toilettes, mais on me dit que je me suis effondré et que j’ai peut-être eu une crise. En quelques heures, j’étais passé de bonne santé à hospitalisé.

Les médecins travaillaient frénétiquement pour me rafraîchir, m’entourant de ventilateurs et de blocs de glace. Mes parents sont arrivés, visiblement inquiets, et j’ai été placée dans un coma provoqué pendant 2 semaines et transférée aux soins intensifs. Lundi soir, mon état s’était aggravé et ma famille avait été prévenue que je ne survivrais peut-être pas à la nuit à cause d’une septicémie. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à m’en sortir.

Mardi, mes chances étaient encore minces. Mes parents ont dû expliquer la situation à mes 2 jeunes sœurs et ma famille a fait ses adieux. Mon état est resté fragile et les scanners ont révélé un gonflement de mon cerveau causé par une méningite. Les médecins ont dit à ma famille que si l’enflure augmentait, je ne survivrais pas.

Quand je me suis finalement réveillé 2 semaines plus tard, je n’avais aucune idée de ce qui s’était passé. J’étais désorienté, embrumé par les médicaments et frustré de ne pas pouvoir profiter de plaisirs simples comme un chocolat chaud. J’ai progressivement appris que j’avais lutté contre une méningite et une septicémie, et en baissant les yeux, j’ai vu que mes mains et des zones de peau étaient complètement noires. La texture était irréelle, presque comme la surface d’une brique.

Au cours des six semaines suivantes, en soins intensifs, j’ai subi de nombreuses interventions chirurgicales, dont l’amputation de plusieurs doigts et le débridement de la peau nécrotique. Mes mains étaient bandées et je me souviens avoir demandé à une infirmière de dessiner sur la main de ma marraine pour montrer combien il me restait. En voyant sa main couverte de stylo, la réalité m’a frappé.

Des amis m’ont envoyé des colis de soins – principalement des chaussettes, ce qui semblait idiot, alors que je me préparais à me faire amputer les pieds. En décembre, j’étais dans le service de traumatologie et d’orthopédie, subissant d’autres greffes de peau et interventions chirurgicales. La douleur était atroce. Après une intervention, j’ai crié à cause de la sensation de brûlure, comme si j’étais assis dans de l’acide. Les petites joies, comme ouvrir les calendriers de l’Avent avec ma mère et ma marraine au milieu de la nuit, sont devenues ma bouée de sauvetage.

À Noël, j’ai réussi à quitter l’hôpital pendant 6 heures pour passer la journée avec ma famille dans une maison mise à disposition par l’université. En janvier, j’ai été transféré à Salisbury pour une intervention chirurgicale spécialisée, où les deux jambes ont été amputées. Les opérations étaient pénibles, mais une fois terminées, je me suis concentré sur la rééducation.

Je me suis lancé dans la rééducation prothétique avec détermination. Du lundi au vendredi, j’étais au gymnase toute la journée, apprenant à utiliser mes prothèses et reprenant des forces. Le week-end, j’avais hâte de rentrer chez moi et de profiter d’un sentiment de normalité. Après 7 semaines, je marchais de manière autonome avec mes prothèses.

En 2020, je suis retourné à l’université pour reprendre mes études de médecine. C’était le bon moment et j’étais fier de reprendre ma vie en main. Malgré mon handicap, j’étais déterminé à ne pas le laisser changer mon chemin. Au milieu de mes études, je me suis inscrit sur la liste des greffes de main. L’année dernière, j’ai reçu la main d’un donateur à Leeds. C’était une avancée majeure, et l’expérience était bien plus positive puisque c’était un choix que j’avais fait en bonne santé.

Aujourd’hui, je poursuis une maîtrise en sciences médicales et j’ai l’intention de terminer mes études et de devenir médecin. Je suis reconnaissante de pouvoir gérer mon handicap et mener une vie indépendante malgré les effets permanents de la méningite.

La méningite est désormais si facilement évitable grâce à un vaccin. À tous les parents de jeunes enfants ou éligibles au programme de rattrapage, je vous invite à franchir cette étape simple et vitale. Si j’avais pu prévenir mon infection, ma vie aurait pu prendre un cours très différent. Même si je me sens incroyablement chanceux d’être ici aujourd’hui, je sais que tout le monde n’a pas cette chance.