Est-il temps d’équiper nos toilettes de capteurs de santé ?
À première vue, le concept de toilettes intelligentes peut ressembler à une mode ; une solution technologique essayant de trouver un problème à résoudre. Mais à la réflexion, ce n’est peut-être pas une si mauvaise idée. Les fluides corporels littéralement évacués peuvent donner un aperçu de la santé de manière non invasive.
C’est pourquoi plusieurs entreprises de santé numérique se concentrent sur les capteurs ou accessoires chargés dans les toilettes qui analysent ce qui atterrit dans la cuvette des toilettes. Dans cet article, nous examinons cette tendance émergente en matière de santé numérique.
Que sont les toilettes intelligentes ?
Comme pour tout ce qui sort de l’industrie technologique de nos jours, le préfixe « intelligent » dans « toilettes intelligentes » fait référence à des versions améliorées numériquement de matériel sanitaire fiable. Les entreprises fabriquent généralement des toilettes intelligentes de deux manières. Soit ils fabriquent tout le matériel qui doit être installé dans la salle de bain, soit ils fabriquent des accessoires de toilettes que vous pouvez fixer aux toilettes « stupides » existantes.
Autrefois fascination des biohackers, l’analyse de ce qui sort du corps est désormais devenue plus courante. Les entreprises ont lancé des produits dans cette catégorie dans l’espoir qu’ils seront adoptés de la même manière que les autres trackers de santé.
Il existe différents types de capteurs que les toilettes et accessoires de toilettes intelligents peuvent intégrer. L’accessoire Dekoda de Kohler Health comprend une caméra qui prend des images à l’intérieur de la cuvette des toilettes pour analyse. La gamme de produits Withings U-Scan collecte et analyse l’urine à l’aide de capteurs thermiques.
Les toilettes intelligentes Neo de Vovo sont un nouveau matériel qui comprend non seulement un capteur d’analyse d’urine, mais également un siège chauffant, un bidet autonettoyant avec de l’eau chauffée et désodorise automatiquement l’air. La gamme Norest de Toto comprend des toilettes intelligentes dotées de capteurs optiques dédiés à l’analyse des selles.
Cette gamme de produits met en évidence l’aspect naissant de la catégorie des toilettes intelligentes, et nous verrons probablement davantage d’expériences dans les années à venir. Les entreprises explorent ce domaine de la santé car elles pensent que les biodonnées que nous jetons chaque jour dans les égouts peuvent améliorer la santé d’une personne, voire sauver des vies.
Données que nous vidons
Il est vrai que ce qui sort du corps peut être tout aussi important que ce qui y entre. L’analyse d’urine et l’analyse des selles sont des tests cliniques courants pour évaluer le fonctionnement des organes internes. Grâce à la technologie des toilettes intelligentes, les entreprises mettent ces analyses à la disposition du grand public.
Anish Sheth, chef de gastroentérologie chez Penn Medicine Princeton Health et co-auteur Que te dit ton caca ?a déclaré à Bloomberg que les toilettes intelligentes peuvent aider à détecter les selles problématiques avant qu’elles ne s’aggravent. «Nous pouvons intervenir plus tôt, faire les choses plus rapidement, éviter les jours d’arrêt de travail, d’école ou d’hospitalisation», dit-il.
Avec plus de 3 000 métabolites détectables, l’urine est aussi une mine d’informations. Cela peut refléter des aspects de la nutrition, de l’hydratation, de l’équilibre hormonal et du métabolisme d’une personne. Les appareils Withings U-Scan utilisent ces informations pour donner aux propriétaires un aperçu de leur état nutritionnel et de leur santé rénale.
De tels résultats sont utiles aux personnes atteintes de maladies gastro-intestinales (GI) et rénales ou à celles à risque de développer ces maladies. Un appareil comme le Withings U-Scan Calci peut vous aider à surveiller votre taux de calcium et votre risque de calculs rénaux. D’autres, comme Dekoda, peuvent détecter la présence de sang dans la cuvette des toilettes, ce qui pourrait indiquer des problèmes gastro-intestinaux sous-jacents. Grâce à ces connaissances, les gens peuvent prendre des décisions plus éclairées et prendre des mesures préventives.
Le laboratoire américain Toi Labs a développé TrueLoo, un siège de toilettes intelligent pour surveiller la santé des seniors. Ils concentrent leurs efforts sur les hôpitaux et les résidences-services. “Tout est question d’éducation”, a déclaré le fondateur Vik Kashyap. “Lorsque les gens réalisent que la technologie peut sauver des vies, en particulier dans les groupes à haut risque comme les personnes âgées, le facteur maladie disparaît.”
Le Dr Sheth considère également que les données issues des technologies de toilettes intelligentes donnent à une personne moyenne en bonne santé une base de référence à corréler avec son alimentation.
Est-il temps d’améliorer numériquement la santé de nos toilettes ?
À l’avenir, les toilettes intelligentes pourraient même servir de système d’alerte précoce. En 2025, des chercheurs sud-coréens ont développé un appareil de diagnostic qui pourrait permettre une détection précoce du cancer de la vessie à domicile. Leur système identifie un biomarqueur associé au cancer de la vessie à partir d’échantillons d’urine et s’est avéré le faire avec précision.
Leur solution pourrait être utilisée comme moyen non invasif pour identifier le cancer de la vessie précoce et éviter les complications. Des approches similaires pourraient être utilisées pour diagnostiquer l’ovulation, la ménopause, le dysfonctionnement du plancher pelvien ou même dépister l’alcool et les drogues illicites.
Nous pourrions assister à une véritable évolution des toilettes telles que nous les connaissons. Cependant, plonger dans nos fluides expulsés entraîne de nouveaux problèmes de confidentialité. Cela aurait dissuadé les investisseurs qui se demandent si le marché est socialement mûr pour de telles améliorations sanitaires. Ce trésor de données personnelles sur la santé récemment découvert pourrait être piraté ou maltraité par les entreprises qui supervisent ces données.
Il y a eu récemment une controverse concernant l’accessoire de toilette Dekoda de Kohler. Son affirmation initiale selon laquelle le cryptage des données de bout en bout était quelque peu trompeuse. On craignait également que l’entreprise utilise des images de bols de clients prises par Dekoda pour entraîner l’intelligence artificielle. Kohler a précisé que leurs « algorithmes sont uniquement formés sur des données anonymisées », mais que d’autres entreprises pourraient ne pas adopter une position similaire.
Le dicton « il n’y a pas de santé numérique sans sacrifier un peu de vie privée » vient ici à l’esprit. La personne moyenne en bonne santé n’a pas nécessairement besoin de toilettes intelligentes, mais ces appareils peuvent avoir de réelles utilités pratiques pour des segments spécifiques de la population. Cependant, leurs avantages ne doivent pas se faire au détriment d’une intégrité non contrôlée des données.
Écrit par le Dr Bertalan Meskó et le Dr Pransingh Dhunnoo
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