Ce que j’apprends sur l’épidémie de sida…

À 15 ans, j’ai vu sur scène une version professionnelle en tournée de la comédie musicale RENT… et moi pleuré de façon incontrôlable à travers tout cela.

Si vous n’êtes pas familier avec le spectacle, il s’agit d’un opéra rock sur de jeunes « artistes affamés » vivant à New York et confrontés à l’amour et à la perte au plus fort de la crise du sida en 1989 et 1990.

Le spectacle dresse un tableau obsédant de cette époque désespérément effrayante, solitaire et triste, lorsque le VIH a déchiré la communauté gay et que le gouvernement et le monde n’ont absolument rien fait, à travers des personnages profondément humains et une musique qui a changé la vie.

Le sujet de cette émission était indéniablement lourd, abordant les thèmes de la toxicomanie, du travail du sexe et du suicide, avec un accent majeur sur l’épidémie de sida.

Mais ce n’est pas pour cela que j’ai pleuré pendant toute la série de trois heures.

J’ai pleuré parce que même si les histoires racontées s’opposaient arrière-plan de douleur, de souffrance et de tragédie… les histoires elles-mêmes étaient pleines d’espoir et d’amour.

C’était un monde où il était littéralement crime Le fait d’être gay et la stigmatisation envers les personnes queer signifiaient que la grande majorité d’entre eux ont fini par être exclus, ostracisés, reniés et laissés dans la pauvreté, incapables de trouver du travail ou un logement. La série offre un portrait d’une précision déchirante de la façon dont ces personnes socialement indésirables ont trouvé et créé leurs propres « familles choisies » parce qu’elles ont littéralement il fallait; car leur survie en dépendait.

Je me souviens avoir été très ému par les liens profonds, étroits et significatifs que j’ai vu se former entre les personnages de la série, ainsi que par leur dévouement à créer de l’art, à lutter pour le changement et à croire en la bonté inhérente de l’humanité.

Même lorsque l’humanité les avait abandonnés ; même quand ils étaient en train de mourir. Leurs relations les uns avec les autres étaient riches en gentillesse, attention, générosité, acceptation et amour… et ils ont trouvé des moyens de garder leur propre humanité.

J’ai pleuré en voyant ce spectacle sur scène parce que je n’avais jamais rien vu de tel honnête.

Et ainsi inspirant ou important.

Je ne savais pas que l’art pouvait fais ça

Donnez un sens à la souffrance.

Élevez-vous sans édulcorer ni contourner la douloureuse vérité.

Racontez simultanément les vraies histoires de vraies personnes et montrez-les vous-même au public ; cela élargit votre esprit et vous aide à récupérer des parties de votre cœur que vous n’aviez même pas réalisé que vous aviez perdu.

C’était transcendant, et pendant la pause, je savais certaines choses avec une clarté absolue :

1. J’allais devenir acteur.

2. J’allais déménager à New York.

3. Je serais un « artiste affamé » et consacrerais ma vie à trouver un sens à la souffrance.

4. Je rechercherais toujours l’amour qui accepte, affirme, élève, guérit, élargit le cœur, nous connecte à notre humanité et rend la vie digne d’être vécue.

Je pense que j’ai fait ce que j’avais prévu de faire de plusieurs manières. Les détails superficiels de mon projet ont changé au fil du temps, mais je pense avoir vécu ma vie d’une manière qui honore esprit Parmi ces objectifs, le plus important est que j’ai trouvé une carrière qui me permet de continuellement donner un sens à la souffrance (et de la guérir), et je m’efforcerai toujours de remplir ma vie du genre d’amour qui garde mon cœur ouvert et mon humanité intacte.

J’ai récemment participé à une production théâtrale locale de RENT (vous pouvez en savoir plus sur pourquoi j’ai décidé d’auditionner ici !), et replonger dans le sujet près de 25 ans plus tard était fascinant, excitant et très humiliant.

D’abord parce que je pense qu’il est difficile pour nous d’imaginer à quel point cette époque était différente, même si elle est si récente dans notre histoire. La communauté queer lutte toujours contre la stigmatisation et est la cible de violences et de violations de ses droits humains, mais nous avons parcouru un tel chemin en si peu de temps qu’il peut être difficile d’imaginer à quel point la vie gay était effrayante et isolante dans les années 1990.

Pour rappel, le mariage homosexuel a été légalisé en 2008, mais les actes sexuels entre personnes de même sexe ne sont devenus légaux à l’échelle nationale qu’en 2003 !

Au début de l’épidémie de sida, personne ne savait ce qu’était réellement le VIH ni comment il se transmettait réellement. Le président Reagan a activement empêché les gens de chercher un remède parce que la maladie touchait de manière disproportionnée les hommes homosexuels et les toxicomanes, deux populations considérées avec tant de dégoût et de mépris dans la culture populaire que les gens ne se souciaient tout simplement pas de mourir.

La peur, la stigmatisation, la désinformation et la panique à propos du SIDA signifiaient que même au sein de la communauté gay, être séropositif était à la fois une condamnation à mort en soi et une source d’isolement supplémentaire, car même les « étrangers » qui vous aiment et vous acceptent ont probablement trop peur d’attraper le virus pour être là pour vous et avec vous pendant votre mort.

La semaine dernière, le casting a invité un homme gay plus âgé à parler de son expérience dévastatrice au cours des premières années de l’épidémie de sida, et nous avons visité une exposition présentant des panneaux de Courtepointe commémorative du SIDA, qui comprend plus de 30 ans de panneaux de courtepointe faits à la main commémorant les personnes décédées du SIDA.

Les deux expériences ont souligné (du moins pour moi) que la comédie musicale avait raison sur une chose déchirante : malgré l’incroyable tragédie et le traumatisme de cette maladie, ce qui est le plus puissant, c’est la profondeur des gens. l’amour et l’humanité.

Les morts étaient les êtres humainset les gens qui racontent leur histoire ne vous laisseront pas l’oublier. Ils avaient de beaux sourires qui illuminaient la pièce. Ils aimaient les livres, les fêtes, la cuisine ou les blagues. Ils étaient gentils, généreux, drôles, persistants ou talentueux. Ils étaient dignes de respect et de protection et méritaient de vivre. Les gens les aimaient et ils leur manquent encore aujourd’hui.

En savoir plus sur cette horrible partie de l’histoire était incroyablement révélateur et, franchement, dérangeant.

Bien que la recherche ait permis à la fois de prévenir la transmission du VIH et de permettre aux personnes séropositives de vivre longtemps, notre gouvernement actuel a une fois de plus interrompu, bloqué et mis entre parenthèses cette recherche – parce que, encore une fois, nous sommes à une époque où la vie des personnes certains types de personnes sont considérés comme jetables et sans importance.

Et comme la nature du virus est de muter constamment, cela signifie que dans les 5 à 10 prochaines années, nous volonté nous assisterons à une résurgence de la transmission du VIH et à une réduction de l’efficacité de nos traitements.

Il s’agit d’un problème totalement évitable, mais nous ne pourrons pas l’éviter maintenant parce que notre gouvernement a décidé d’utiliser la stigmatisation, la désinformation et la campagne de peur à l’égard des personnes queer et de la science pour obtenir du soutien en leur faveur (et en celle de leurs soutiens milliardaires), ce qui garantit que volonté être un problème.

Quand j’ai vu RENT pour la première fois, j’ai été frappé par le fait qu’il était clairement écrit comme une protestation contre l’injustice et un appel à l’empathie et à l’aide. J’ai naïvement supposé que les gens ne le faisaient tout simplement pas je sais quel grave problème c’était et j’avais la foi absolue qu’une fois que les gens je comprends les choses étaient sur le point de changer.

Je n’aurais jamais pensé que 25 ans plus tard, le message serait toujours d’actualité.

J’adorerais que cette série soit un morceau de nostalgie éculé qui semble complètement idiot maintenant. Mais au lieu de cela, le message selon lequel chacun est digne d’amour et de respect – et que notre humanité des questions– semble plus pertinent et important que jamais.

Je suis plus que reconnaissant de faire partie d’une communauté (et d’un projet) prête à affronter de front un sujet aussi douloureux avec autant de courage et de compassion, et je suis honoré de partager une partie de ce que j’apprends et traite avec vous tous.

Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur ce que j’apprends sur le monde de la série, ou même sur mon expérience personnelle lors du processus de répétition d’une comédie musicale, cliquez sur Répondre et faites-le-moi savoir !

Je suis toujours prête à partager tout et n’importe quoi avec vous. Merci d’être ici, d’avoir lu et appris, et de vous soucier de l’état de notre humanité commune.