Construire un meilleur robot : comment Virtual Incision envisage de défier Intuitive
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Note de l’éditeur : il s’agit du troisième d’une série d’articles présentant les entreprises de technologie médicale qui changent le domaine de la chirurgie robotique. Vous pouvez lire les deux premières histoires ici et ici.
Existe-t-il un développeur de robots capable de briser la mainmise d’Intuitive Surgical sur le marché ?
Le PDG de Virtual Incision, Jim Alecxih, affirme que des centaines d’entreprises essaient, mais le pionnier de la chirurgie robotique, avec une capitalisation boursière de plus de 200 milliards de dollars, n’a toujours pas de véritable concurrence.
“Il s’agit d’un ensemble d’événements vraiment rares dans n’importe quelle industrie”, a déclaré Alecxih, un cadre médical chevronné qui, en tant qu’ancien vice-président senior chez Intuitive, a joué un rôle dans la croissance du leader du marché.
Jim Alecxih, PDG de Virtual Incision
Avec l’aimable autorisation de l’incision virtuelle
Virtual Incision, un challenger intuitif, a embauché Alecxih en juin pour diriger le fabricant de robots basé à Lincoln, dans le Neb., accélère le développement et la commercialisation de son prochain système, le M2.
La plate-forme compacte du robot est conçue pour être plus facile à installer, à utiliser et à stocker que des systèmes plus grands comme le da Vinci d’Intuitive, de sorte qu’elle peut être ajoutée à n’importe quelle salle d’opération.
La miniaturisation est un argument de vente clé pour Virtual Incision. Les entrants efficaces sur le marché de la robotique chirurgicale doivent apporter une forme fondamentalement différente, a déclaré Alecxih.
“Il ne peut pas ressembler à un Da Vinci, car si c’est le cas – s’il s’agit d’une lampe Da Vinci – alors les utilisateurs finaux, les chirurgiens, choisiront toujours le Da Vinci”, a déclaré Alecxih. “Ils ont le plus de fonctionnalités, ils ont le record, ils ont plus de répétitions, ils ont plus de ressources. Il doit donc avoir une apparence et une sensation différentes de celles de Da Vinci.”
Une version du prédécesseur de M2, le robot MIRA, a attiré l’attention l’année dernière s’est envolé vers la Station spatiale internationale pour avoir travaillé avec la NASA pour tester le potentiel d’une chirurgie à distance dans l’espace guidée par des chirurgiens sur Terre. Coupe virtuelle co-fondateur et directeur de la technologie Shane Farritor a travaillé sur les rovers martiens, des véhicules robotiques qui explorent la surface de la planète, au début de sa carrière avant de rejoindre l’Université du Nebraska.
MIRA signifie Miniaturized In Vivo Robotic Assistant et sa conception est très différente.
“Nos bras robotiques sont en réalité à l’intérieur du patient. Tous les autres sont à l’extérieur du patient”, a déclaré Alecxih. “Nos coudes sont à l’intérieur du patient, ce qui fait de nous un design tout à fait unique.” Des moteurs miniaturisés entraînent les bras, contrairement aux systèmes de câbles et de poulies d’autres robots chirurgicaux, a-t-il déclaré, offrant ainsi des avantages en termes d’action du poignet, de force et d’autres aspects du mouvement.
“Si vous regardez le marché, il y a plus de 200 entreprises qui tentent de développer des robots, et aucune n’a encore gagné en popularité commerciale.”
Jim-Alex
PDG de Virtual Incision
Permet sa petite taille et progrès dans la chirurgie à distanceLe robot pourrait un jour élargir l’accès aux procédures mini-invasives dans les zones rurales et les pays en développement où les installations limitées et le manque d’expertise chirurgicale constituent des obstacles aux soins.
David contre Goliath
Alecxih a déclaré qu’il avait examiné la plupart des systèmes robotiques en cours de développement. Les nouveaux entrants voient une entreprise à forte croissance et à marge élevée, a-t-il déclaré, et souhaitent y accéder. “La taille du marché, les opportunités, le taux de croissance et les avantages économiques sont tous des moteurs de l’innovation en robotique”, Alex dit-il.
Le robot chirurgical MIRA est conçu pour s’intégrer dans n’importe quelle salle d’opération.
Autorisation accordée par Virtual Incision
Mais il est difficile d’accéder au marché, et encore moins de réussir.
“Si vous regardez le marché, il y a plus de 200 entreprises qui tentent de développer des robots, et aucune d’entre elles n’a gagné en popularité commerciale”, a déclaré Alecxih.
Les espoirs du marché reposent sur la start-up médicale la plus prospère depuis 30 ans, a-t-il déclaré.
“Intuitive Surgical est l’une des sociétés les mieux gérées de tous les secteurs. Elle propose un produit fantastique. Elle dispose d’ingénieurs de premier ordre, d’une excellente direction et, à mon avis, de la meilleure équipe commerciale du secteur”, a déclaré Alecxih. “Et ce sont de redoutables concurrents. Je pense donc qu’il y aura beaucoup d’entreprises qui tenteront de s’implanter et n’auront pas beaucoup de succès.”
Pour être compétitif, un nouveau robot doit être conçu pour un marché spécifique, et ce marché doit être suffisamment grand pour soutenir l’entreprise, a-t-il déclaré. Le simple fait de cibler une partie de la part de marché d’Intuitive ne suffira pas. Le système robotique doit également être peu complexe afin que les besoins en personnel n’empêchent pas son adoption, et il doit être financièrement viable sur le marché cible à long terme.
“La raison pour laquelle j’ai rejoint Virtual Incision est parce qu’il comporte ces quatre éléments”, a déclaré le PDG.
Marchés cibles
Virtual Incision a reçu l’autorisation de novo de la Food and Drug Administration en février 2024 pour l’utilisation de MIRA dans les colectomiesou ablation du côlon. La voie réglementaire classe les nouvelles technologies qui n’ont pas de dispositif principal.
Virtual Incision a été fondée en 2006 par Shane Farritor, professeur d’ingénierie à l’Université du Nebraska, et Dmitry Oleynikov, professeur de chirurgie au centre médical de l’Université du Nebraska.
Avec l’aimable autorisation de l’incision virtuelle
La société se prépare désormais à soumettre son robot M2 à l’examen de la FDA. Le M2 est similaire au MIRA, mais encore plus petit. Les deux systèmes sont à port unique, ce qui signifie que les procédures sont effectuées via un seul site d’incision.
Outre la colectomie, Virtual Incision voit des opportunités pour sa plateforme en gynécologie. Il évalue actuellement la sécurité et l’efficacité du robot dans les procédures d’hystérectomie bénigne dans un essai clinique international qui est destiné à soutenir les futurs dépôts réglementaires.
“Il y a encore beaucoup de laparoscopie et de chirurgie ouverte qui peuvent être converties en robotique, et nous pensons que c’est la meilleure utilisation de notre équipement”, a déclaré Alecxih. Projets d’exécution de permis pour gablation de toute la vessieLa réparation des hernies inguinales et ombilicales et « un certain nombre d’autres cas » sont également en cours, a-t-il déclaré.
“Nous déposerons probablement le dossier M2 début 2027, puis entamerons une cadence de dépôts réguliers pour différentes candidatures”, a déclaré Alecxih.
En préparation, l’entreprise renforce sa capacité de production et renforce sa chaîne d’approvisionnement. “Nous disposons d’un excellent personnel d’ingénierie et d’exploitation”, a-t-il déclaré, “nous serons donc prêts à commercialiser lorsque la FDA nous autorisera.”
