Les forts taux de vaccination des enfants, un point positif rare en matière de santé dans les États complexes, sont en baisse

Jen Fisher ne peut faire que certaines choses pour protéger son enfant des infections que les enfants peuvent contracter à l’école. Il a déclaré que le reste dépendait des autres étudiants et parents de sa ville natale de Franklin, Tennessee.

Le fils de Fisher, Raleigh, 12 ans, vit avec une maladie cardiaque congénitale qui a affaibli son système immunitaire. Il a reçu tous les vaccins recommandés à son âge, pour sa protection. Mais même avec ces vaccins, un virus qui pour un autre enfant signifierait rester au lit pendant quelques jours, pour Raleigh, pourrait se transformer en une maladie grave et finir aux urgences, a expliqué Fisher.

« Nous voulons que tout le monde soit vacciné afin que des maladies comme la rougeole et d’autres maladies qui ont été pratiquement éradiquées ne reviennent pas », a déclaré Fisher. “Cela peut certainement avoir un effet très négatif sur Raleigh.”

Pendant une grande partie de la vie de Raleigh, Fisher a pu dormir tranquille grâce au taux de vaccination infantile élevé au Tennesseeun point positif en matière de santé publique dans un État conservateur avec de mauvais résultats en matière de santé et l’une des espérances de vie les plus courtes du pays.

Le Mississippi et la Virginie occidentale, deux États conservateurs avec de mauvais résultats en matière de santé et une faible espérance de vie, ont également des taux de vaccination parmi les enfants de maternelle les plus élevés du pays.

Cette contradiction apparente est due au fait que les exigences en matière de vaccination des enfants ne correspondent pas toujours aux autres caractéristiques des États, a-t-il expliqué. James Colgroveprofesseur à l’Université de Columbia qui étudie les facteurs qui influencent la santé publique.

« Les types de politiques mises en place par les États ne rentrent pas clairement dans la catégorie « rouge » ou « bleue », ni dans une région ou une autre », a déclaré Colgrove.

Les défenseurs, les médecins, les chercheurs et les responsables de la santé publique craignent que ces points positifs en matière de santé publique ne disparaissent dans certains États : beaucoup ont récemment signalé une augmentation du nombre de personnes choisissant de ne pas vacciner leurs enfants, à mesure que l’opinion publique change. les Américains.

Durant l’année scolaire 2023-24, le pourcentage d’enfants de maternelle exemptés d’un ou plusieurs vaccins augmenté à 3,3%, le plus élevé jamais signalé, avec des augmentations dans 40 États et à Washington, DC, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le Tennessee et le Mississippi figuraient parmi les États ayant enregistré des augmentations. Presque toutes les exemptions à l’échelle nationale étaient motivées par des raisons non médicales.

Les partisans de la vaccination craignent que les messages anti-vaccins n’accélèrent un mouvement croissant de « liberté en matière de santé » poussé par les dirigeants d’États comme la Floride.

Cet élan anti-vaccin va probablement continuer de croître avec l’élection de Donald Trump à la présidence et sa proposition de nommer le militant anti-vaccin Robert F. Kennedy Jr. au poste de secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS).

Les pédiatres des États où les taux d’exemption sont élevés, comme la Floride et la Géorgie, se disent préoccupés par ce qu’ils constatent : une baisse des niveaux de vaccination parmi les enfants de la maternelle, ce qui pourrait conduire à une résurgence de maladies évitables par la vaccination, comme la rougeole. Dans certaines régions, le ministère de la Santé de Floride a signalé des taux d’exemptions non médicales des jusqu’à 50% pour les enfants.

« L’exemption religieuse est énorme », a-t-il déclaré. Brandon Chataniun spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à Orlando. « Cela a permis à ces enfants d’aller facilement à l’école sans vaccins. »

Dans de nombreux États, il est plus facile d’obtenir une exemption religieuse qu’une exemption médicale, qui nécessite souvent l’approbation d’un médecin.

Au cours de la dernière décennie, la Californie, le Connecticut, le Maine et New York ont ​​supprimé les exemptions religieuses et philosophiques des exigences de vaccination scolaire. La Virginie occidentale n’en a pas eu.

L’Idaho, l’Alaska et l’Utah avaient le des taux d’exonération plus élevés au cours de l’année scolaire 2023-24, selon le CDC. Ces États autorisent les parents ou tuteurs légaux à exempter leurs enfants pour des raisons religieuses en soumettant un formulaire notarié ou une déclaration signée.

Floride oui Géorgieavec certains des taux de vaccination les plus bas signalés pour les enfants de maternelle, permettent aux parents d’exempter leurs enfants en soumettant un formulaire à l’école ou à la garderie.

Les deux États ont signalé une baisse du recours au vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (connu sous le nom de ROR), l’un des vaccins infantiles les plus courants. En Géorgie, la couverture ROR pour les enfants de maternelle est passée de 93,1 % au cours de l’année scolaire 2019-20 à 88,4 % au cours de l’année scolaire 2023-24. D’après le CDC. En Floride, sur la même période, il est passé de 93,5 % à 88,1 %.

Andi Shane, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à Atlanta, attribue la baisse des taux en Géorgie aux familles n’ayant pas accès à un pédiatre. Les politiques des États en matière d’exemptions sont également essentielles, a-t-il déclaré.

« De nombreuses données soutiennent le fait que lorsque les exemptions pour croyances personnelles ne sont pas autorisées, les taux de vaccination sont plus élevés », a déclaré Shane.

En décembre, les responsables de la santé publique géorgienne ils ont émis un avis affirmant que l’État avait enregistré beaucoup plus de cas de coqueluche que l’année précédente. Selon les données du CDC, la Géorgie a signalé 280 cas en 2024, contre 96 l’année précédente.

Jusqu’en 2023, le Mississippi était l’un des rares États à permettre aux parents de refuser de vacciner leurs enfants uniquement pour des raisons médicales et uniquement avec l’approbation d’un médecin. Cela en a fait l’un des taux de vaccination les plus élevés du pays pour l’année scolaire 2023-2024.

“C’est l’une des rares choses que le Mississippi a bien fait”, a déclaré Anita Henderson, pédiatre qui exerce dans le sud de l’État depuis près de 30 ans. Il a assuré qu’en termes de santé, les taux de vaccination des enfants étaient le seul « rayon de lumière » dans l’État.

Mais cela a changé en avril 2023 lorsque un juge fédéral a ordonné les responsables de l’État devraient commencer à autoriser des exemptions religieuses. Selon Henderson, la décision a encouragé de nombreuses familles.

« Nous constatons de plus en plus de scepticisme, d’hésitation à l’égard des vaccins et un manque de confiance à cause de cette décision », a-t-il déclaré.

Depuis l’ordonnance du tribunal autorisant les exemptions religieuses, les responsables de l’État en ont accordé plus de 5 000, selon le département de la santé de l’État. Daniel EdneyLe responsable de la santé de l’État a déclaré que la plupart des demandes provenaient de résidents « plus riches » appartenant à des poches de richesse de l’État.

« La plupart des gens écoutent les avis des experts, comme leurs pédiatres et leurs médecins de famille, pour se tenir au courant du calendrier de vaccination, car c’est la meilleure chose à faire pour protéger leurs enfants », a-t-il déclaré.

La loi sur les vaccins de Virginie-Occidentale – qui n’autorise pas les exemptions non médicales – pourrait également changer bientôt, a-t-il déclaré. Matthieu Christiansenqui était responsable de la santé de l’État jusqu’à sa démission en décembre.

L’année dernière, un projet de loi qui aurait élargi les exemptions a été présenté à l’Assemblée législative, mais le gouverneur républicain sortant Jim Justice a opposé son veto. Le nouveau gouverneur, le républicain Pat Morrisey, a été un critique virulent des mandats de vaccination : délivrés un décret à compter du 1er février pour proposer des dispositions autorisant des exemptions de vaccination pour des raisons religieuses et de conscience.

“Je veux envoyer le message que si vous avez une croyance religieuse, alors nous aurons une exception”, a-t-il déclaré dans une conférence de presse le 14 janvier. « Nous n’allons pas faire exception.

Les personnes qui usent de leurs libertés personnelles pour refuser la vaccination de leurs enfants risquent en fin de compte de limiter la capacité des autres à vivre pleinement, a déclaré Christiansen. « Le fait que des enfants contractent la rougeole, les oreillons et la polio et restent paralysés à vie constitue un obstacle à la liberté et à l’autonomie personnelle de ces enfants », a-t-il souligné.

Depuis la pandémie de Covid, le sentiment anti-vaccin est en hausse au Tennessee. L’organisation Stand for Health Freedom a écrit une lettre pour que les citoyens envoient aux législateurs de leur État une demande de démission du directeur médical du programme de vaccination et des maladies évitables par la vaccination du Tennessee. Le groupe a déclaré que le directeur avait fait preuve d’un « manque de respect pour le droit au consentement éclairé des personnes ».

« Ils se sentent renforcés par l’idée que cette administration présidentielle semble fermement convaincue que bon nombre de ces questions devraient être renvoyées aux États », a-t-il déclaré. Émilie Délicatedirecteur de Tennessee Families for Vaccines, un groupe pro-vaccin.

En fin de compte, comme de nombreuses interventions efficaces de santé publique, les vaccins sont victimes de leur propre succès, a déclaré Henderson, pédiatre du Mississippi. La plupart des gens n’ont pas été témoins d’épidémies de rougeole ou de poliomyélite et oublient donc à quel point ces maladies sont dangereuses, a-t-il ajouté.

« Malheureusement, il faudra peut-être une résurgence de ces maladies pour faire prendre conscience du fait qu’elles sont mortelles et évitables », a-t-il déclaré. “J’espère qu’il n’est pas nécessaire d’en arriver là.”