Comment nous surveillons les moustiques invasifs et empêchons leur propagation au Royaume-Uni – UK Health Security Agency

Alors que nous publions des données montrant une augmentation significative des infections liées aux voyages comme la dengue et le paludisme, nous discutons avec Colin Johnston, entomologiste médical principal à l’UKHSA, du travail de son équipe sur la surveillance invasive des moustiques. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment nous surveillons nos frontières pour détecter les insectes porteurs de maladies.

Pouvez-vous expliquer ce que vous faites ?

Je fais partie de l’équipe d’entomologie médicale et d’écologie des zoonoses (MEZE) qui travaille en étroite collaboration avec les autorités locales, d’autres agences gouvernementales et instituts de recherche pour coordonner les programmes nationaux de surveillance des vecteurs et mener des recherches sur le terrain sur la répartition et la saisonnalité des vecteurs et de leurs agents pathogènes.

Le nombre croissant de cas de dengue et de paludisme que nous observons actuellement au Royaume-Uni sont liés aux voyages, c’est pourquoi les gens les contractent lorsqu’ils visitent des pays où les maladies transmises par les moustiques sont transmises. Le travail de mon équipe consiste à identifier et à surveiller la propagation des vecteurs (généralement des moustiques et des tiques) au Royaume-Uni et à évaluer le risque de maladies à transmission vectorielle pour la santé publique. Si nous pouvons retarder le moment où les moustiques invasifs entrent dans le pays, cela constituera un moyen important de couper une source d’infection. Mon travail se concentre principalement sur la coordination du programme de surveillance des moustiques invasifs de l’UKHSA.

Nous gérons un programme d’enregistrement des moustiques par la science citoyenne et encourageons toute personne à nous envoyer des photos de moustiques pour identification. Nous sommes particulièrement intéressés par ceux qui pourraient être des moustiques tigres ou qui causent des problèmes de piqûre. Cela peut être trouvé ici : Moustiques : comment les signaler – GOV.UK

Qu’est-ce qu’un moustique invasif ?

Un moustique invasif est un moustique qui peut coloniser de nouvelles zones, mais il est souvent également non indigène. L’un des plus préoccupants est Aedes albopictuscommunément appelé moustique tigre. Ce moustique préoccupe de plus en plus les responsables de la santé publique à travers l’Europe et figure parmi les 100 espèces les plus envahissantes au monde. Originaire d’Asie du Sud-Est, il s’est rapidement répandu dans de nombreuses régions du monde, notamment dans la majeure partie de l’Europe continentale. Là où il est présent, il a été impliqué dans la transmission des virus de la dengue, du chikungunya et parfois du Zika.

Le moustique tigre est petit, il a des pattes rayées noires et blanches et une bande sur le haut du dos, ce qui le rend facilement identifiable parmi les 36 espèces indigènes de moustiques britanniques. Il est plus petit que la plupart des espèces communes du Royaume-Uni.

Pourquoi sommes-nous particulièrement inquiets du moustique tigre ?

Le moustique tigre est capable de coloniser avec succès les environnements urbains et contrairement à de nombreux moustiques, il pique pendant la journée. Leurs œufs sont tolérants au gel et peuvent entrer en diapause hivernale. Ils se sont donc adaptés pour survivre aux hivers du nord de l’Europe. Le moustique peut se reproduire dans des habitats aquatiques naturels et artificiels, notamment l’eau collectée dans des réservoirs d’eau non couverts, des pneus hors d’usage, des barils, des gouttières d’eau de pluie, des bains d’oiseaux et des canettes de boissons jetées. Il est particulièrement commun dans les habitats urbains et suburbains et constitue une espèce piqueuse nuisible.

La propagation du moustique tigre est influencée par des facteurs tels que le changement climatique et le commerce mondial. Les changements de température et de précipitations peuvent modifier la répartition et l’abondance des moustiques, tandis que l’augmentation des voyages et du commerce international peut faciliter le déplacement de l’espèce vers de nouveaux endroits. Cela a contribué à la propagation des maladies à transmission vectorielle dans des régions où elles n’étaient pas présentes auparavant, notamment au Royaume-Uni. Même si l’on pense que notre climat actuel limite leur capacité à s’établir dans une grande partie du Royaume-Uni, les températures dans le sud-est de l’Angleterre sont suffisamment élevées pour leur survie. Avec le changement climatique, la zone d’adéquation va augmenter.

Ils constituent déjà une nuisance dans de nombreux pays, notamment en Italie, en France, en Espagne et en Croatie. Les moustiques tigres ont été responsables d’une épidémie de plus de 60 cas de dengue acquis localement dans le sud de la France en 2022 et de 3 cas à Paris en 2023. En novembre 2024, la France a signalé 83 cas, l’Italie 213 et l’Espagne 3.

Comment protégeons-nous le public?

Mon rôle est de coordonner un programme national de surveillance pour détecter toute incursion du moustique tigre au Royaume-Uni. Le programme est une collaboration entre diverses organisations et s’appuie fortement sur les autorités locales. Grâce à leur incroyable soutien, nous avons pu étendre notre surveillance à plus de 117 sites cette année, avec plus de 1 300 pièges déployés en 2024.

Notre surveillance se concentre sur les points d’entrée à fort trafic international, tels que les ports maritimes, les terminaux de ferry, les centres de distribution et les parcs de camions : partout où le moustique tigre est susceptible d’entrer dans le pays. Le programme de surveillance est essentiel pour détecter – et empêcher l’établissement – ​​du moustique tigre au Royaume-Uni.

La modélisation climatique indique que la zone autour de Londres possède déjà un climat propice à la survie du moustique tigre. Par conséquent, nous avons consacré des efforts considérables pour informer les autorités locales de Londres de cette menace émergente. Nos efforts comprennent des explications détaillées sur les risques, ainsi que des conseils complets sur la manière dont ces autorités peuvent participer activement aux mesures de surveillance et de contrôle si ces moustiques sont détectés. En conséquence, nous disposons désormais d’une surveillance à travers Londres dans toute une série d’endroits, notamment les centres de transport, les centres de recyclage, les jardins botaniques et les parcs de camions.

Nous gérons également un programme national de surveillance des espèces britanniques de moustiques. Nous avons installé une cinquantaine de pièges à travers le Royaume-Uni, principalement dans les zones humides. Tous ces pièges auraient capturé des moustiques envahissants s’ils étaient présents, nous sommes donc assez sûrs de ne pas en avoir dans d’autres régions du Royaume-Uni pour le moment.

Que se passe-t-il lorsque nous les détectons ?

Les agents d’hygiène de l’environnement (EHO) des autorités locales utilisent de petits pièges à moustiques pour attirer passivement les moustiques femelles pondeuses en leur fournissant de l’eau et un petit bloc de polystyrène sur lequel ils peuvent pondre leurs œufs. Ensuite, l’équipe MEZE examine les blocs à la recherche de minuscules œufs noirs en forme de riz.

Lorsque nous trouvons des œufs sur les blocs, nous effectuons un premier contrôle pour vérifier qu’ils proviennent d’une espèce envahissante. Si tel est le cas, nous déclenchons le plan d’urgence transgouvernemental, qui consiste à mettre en place un incident piloté par l’équipe de protection sanitaire. L’équipe MEZE se déploie ensuite sur le site, met en place une surveillance renforcée autour de la zone de détection pour mieux comprendre la découverte, rechercher d’autres stades de vie de l’espèce et fournir des conseils de contrôle aux autorités locales. Les AHM des autorités locales travaillent avec les propriétaires fonciers et les entreprises dans un rayon de 200 mètres du piège positif pour éliminer l’habitat potentiel dans la zone, ou appliquer des produits de contrôle des larves de moustiques si nécessaire. Ce processus a fonctionné efficacement et a, à chaque fois, empêché l’établissement des moustiques.

Grâce à cette méthode, nous avons détecté des moustiques invasifs dans sept endroits du sud-est de l’Angleterre depuis 2016. Trois incursions ont été détectées en 2019 et une en 2023. Il n’existe actuellement aucune preuve qu’il se soit établi au Royaume-Uni. Nous complétons ce travail par un programme d’enregistrement des moustiques par la science citoyenne et menons des enquêtes auprès des autorités locales.

Comment collaborons-nous à l’échelle internationale ?

Le moustique tigre est présent dans une grande partie de l’Europe, y compris en France, et dans de grandes régions parisiennes. Mes collègues se sont rendus à Paris pour rencontrer les responsables de la santé publique française et voir ce que nous pouvons apprendre d’eux. MEZE fait partie de VectorNet qui coordonne le partage de données au sein d’un vaste réseau d’entomologistes médicaux et vétérinaires dans toute l’Europe. Cela nous tient informés de ce qui se passe dans chaque pays. MEZE collabore également étroitement avec les territoires britanniques d’outre-mer et les soutient pour améliorer davantage notre compréhension et notre préparation lors de la lutte contre les moustiques envahissants, ainsi que pour renforcer les capacités de nos territoires britanniques.